Satellite MICROSCOPE : Fin de mission et désorbitation
SYRLINKS a été un partenaire important dans la réussite de la mission spatiale MICROSCOPE. La société a en effet développé et fourni le récepteur GPS/GALILEO embarqué à bord du satellite.
Le récepteur G-SPHERE-S est un nouveau récepteur spatial GNSS. Il est l'un des principaux équipements permettant une restitution opérationnelle précise de l'orbite et de la synchronisation du satellite MICROSCOPE. Il a été fabriqué uniquement à partir de composants COTS (Commercial Off The Shelf), permettant d’obtenir un équipement spatial à un prix très économique. L’architecture de ce produit offre également un haut niveau de performances en termes de capacités de traitement, de flexibilité, d'évolutivité et de consommation électrique.
Le récepteur GNSS G-SPHERE-S a effectué son premier vol spatial à bord du satellite MICROSCOPE. Grâce aux données collectées au cours des six derniers mois, les scientifiques ont notés des performances notables avec un très bon taux de disponibilité (PVT - Position, Velocity, Time) de 99,5 %, et un TTFF (Time To First Fix) mesuré régulièrement à moins de 100 secondes ! Pour un premier vol en orbite, le récepteur GNSS G-SPHERE-S a répondu aux principaux enjeux de la mission MICROSCOPE.
Aujourd'hui, les missions spatiales proposées par la communauté scientifique deviennent de plus en plus exigeantes, il est donc nécessaire d'améliorer les équipements pour répondre à ces nouveaux défis. L'évolution du récepteur G-Sphère-S Syrlinks est actuellement en cours de développement. L’objectif consiste à augmenter les performances en utilisant plusieurs constellations GNSS et plusieurs fréquences GNSS.
La fin de la mission MICROSCOPE est également marquée par la désorbitation passive du satellite, une première dans le milieu spatial. L’opération de mise hors service du satellite illustre la volonté du CNES à minimiser la pollution et la prolifération de débris en orbite basse. En effet, grâce à un dispositif innovant, MICROSCOPE entrera et brûlera dans l'atmosphère dans environ 25 ans, conformément aux critères de durée de rentrée atmosphérique de la Loi sur les Opérations Spatiales (LOS) de 2008.
La réussite du processus de désorbitation s'inscrit dans le succès global de la mission, qui avait pour objectif de vérifier le principe d'équivalence d’Albert Einstein. En décembre 2017, les premiers résultats de MICROSCOPE ont été révélés, les scientifiques confirmaient alors le principe d'équivalence avec une précision de 2x10^-14, augmentant ainsi l’exactitude du test d’un facteur 10. Les équipes scientifiques de MICROSCOPE poursuivent actuellement l’analyse de toutes les données récoltées et dévoileront les résultats pour la fin de l’année 2019.